¡UNA TORMENTA DE LECHE PERFECTA!
CARLOS GUSTAVO SILVA VILLAMIL
Gerente
Comité de Ganaderos del Tolima
La ganadería bovina es el único sector que hace presencia en todos los 47 municipios del Tolima, siendo Chaparral, Ortega, Ibagué y Guamo los que cuentan con los mayores inventarios de semovientes; son alrededor de 796.771 semovientes distribuidos en aproximadamente 25.000 familias, las cuales, en su gran mayoría, cerca del 84,21% corresponden a pequeños y medianos productores con un enfoque de economía campesina, personajes que se enfrentan a desafíos como bajo acceso a educación, conectividad, seguridad, vías de comunicación, infraestructura, entre otros, que derivan en un sector rural con grandes brechas y grandes necesidades de inversión.
El país ganadero tiene una orientación hacia el doble-propósito, en torno al 58,1% de los productores se inclinan hacia este sistema que busca obtener carne y al mismo tiempo ordeñar un poco de la leche con la cual se preparan un sinnúmero de amasijos como almojábanas, arepas, achiras, además de kumis, yogur y una muy buena oferta de quesos y quesillos, que podemos encontrar en cada uno de los municipios del Tolima. Nuestro departamento es un referente para la adquisición de crías a nivel nacional, por algo la Feria Ganadera del Guamo es el mayor proveedor de terneros en el centro del país, la cual se realiza cada miércoles y jueves de cada semana.
Globalización: En el marco de una economía mundial cada vez más globalizada, Colombia ha firmado varios Tratados de Libre Comercio, entre ellos con Estados Unidos el cual entró en vigencia el 15 de mayo de 2012, en su momento una gran oportunidad para el país pero con grandes incógnitas para el sector rural, especialmente para el lechero, pues si bien es el mercado más grande del mundo en bienes y servicios, con más de 300 millones de habitantes, también es uno de los mayores productivos y eficientes en producción láctea y cárnica, con varios ventajas, entre ellas: mejor infraestructura (vías de comunicación, internet, energética, cadena de frío), además de contar con mucho más apoyo del estado en tema de subsidios, lo que le permite acceder y aplicar mejores procesos de ciencia, tecnología e innovación.
Ilusión: Desde antes del 2012 Colombia viene soñando con exportar carne, leche o sus subproductos a EE. UU., y a pesar de los ingentes esfuerzos de los ganaderos en mejorar el estatus sanitario de enfermedades como la fiebre aftosa, la USDA ha sido inflexible a la entrada de productos lácteos provenientes de Colombia. Durante los últimos años, Colombia aplicó contingentes con arancel reducido para la importación de leche en polvo de EE. UU., pero a partir del 1 de enero de 2026, estos cupos desaparecieron, lo cual está permitiendo la entrada sin restricciones ni aranceles de la leche en polvo desde Estados Unidos. Por otro lado, la baja de la tasa cambiaria del dólar es otro ingrediente que influye en las importaciones, ya que, al tener un dólar más barato, los importadores, incluyendo muchos industriales del país, se verán tentados a traer leche de EE. UU.
¿Qué hacer frente a la tormenta? Lo que no se hizo durante 13 años: Buscar mayor apoyo y presencia institucional del Ministerio de Agricultura, Comercio, ambiente, es decir toda la institucionalidad, incrementar la inversión en temas de CT&i que permitan mejorar procesos productivos para ser más eficientes, generar más subproductos con valor añadido, todo esto bajo un enfoque de fortalecimiento asociativo en la base.
Esta tormenta lechera apenas inicia, pero con seguridad los ganaderos siempre veremos la oportunidad por encima de la dificultad.
